EN BREF
WTB s’est associé à Stromm, le concepteur du vélo de route Raktt, pour greffer des générateurs de vortex et des bandes de déclenchement sur les flancs de trois pneus gravel. Le fabricant américain annonce, par la méthode Chung et face à un pneu témoin identique dépourvu des reliefs aérodynamiques, un gain de 5,8 watts à 30 km/h et de 13,8 watts à 40 km/h. La gamme réunit le Byway RS 50, le Course 52 et le Macro 54. Sur la boutique officielle de la marque, consultée depuis la France le 9 septembre, le Byway RS 50 était servi à 89,95 dollars ; la presse spécialisée donne un tarif européen de 79,95 euros. Il pèse 620 grammes en carcasse 120 tpi.
| Modèles | Byway RS 50, Course 52, Macro 54 |
| Technologie aéro | Stromm Aerotech (générateurs de vortex et bandes de déclenchement) |
| Gain annoncé (contre pneu témoin sans reliefs aéro) | 5,8 W à 30 km/h · 9,3 W à 35 km/h · 13,8 W à 40 km/h |
| Prix | 89,95 $ sur la boutique officielle WTB (consultée depuis la France le 9 septembre) · 79,95 € en Europe selon Escape Collective et Velozine |
| Poids (Byway RS 50) | 620 g |
| Carcasse | 120 tpi, protection SG2, gomme Dual DNA |
| Montage | Tubeless pliable, 25 à 45 psi, section 50-622 |
Le travail aérodynamique en gravel s’est surtout porté jusqu’ici sur le cadre, les roues et le cintre. WTB le déplace sur le flanc du pneu : le fabricant californien a fait appel à Stromm, la société qui signe le vélo de route Raktt, pour dessiner des reliefs capables de travailler l’air qui contourne le pneu et la jante.
Des générateurs de vortex sur un pneu gravel
Le principe est emprunté à l’aéronautique et à l’automobile. « Nous nous sommes associés aux experts de l’aérodynamique de Stromm pour contrer la traînée aérodynamique à l’aide de générateurs de vortex et de bandes de déclenchement placés à intervalles clés le long du pneu », écrit WTB sur sa page produit. Selon road.cc, ces reliefs sont intégrés dans les flancs. La page produit désigne cet ensemble sous le nom de Stromm Aerotech.
Ce que WTB annonce comme gain
La marque publie ses propres chiffres, obtenus par la méthode Chung — un protocole de terrain qui déduit la traînée d’un relevé de puissance et de vitesse. « Les bénéfices aérodynamiques entrent techniquement en jeu peu après le démarrage, mais les effets sont plus perceptibles à mesure que la vitesse augmente », précise la page produit, qui donne 5,8 watts à 30 km/h, 9,3 watts à 35 km/h et 13,8 watts à 40 km/h. Ces valeurs sont annoncées par le fabricant, mesurées face à un pneu témoin identique dépourvu des reliefs aérodynamiques selon Escape Collective, et n’ont pas fait l’objet d’une mesure indépendante à la date de cet article.
Trois pneus, du plus lisse au plus cramponné
La gamme compte trois modèles : le Byway RS 50, le Course 52 et le Macro 54, indique road.cc. « Le Byway RS est conçu pour la vitesse pure sur gravel. Une bande centrale lisse associée à des crampons de transition et d’épaule de faible hauteur offre une efficacité de roulement exceptionnelle sur le gravel dur et sur le bitume, tout en conservant une motricité prévisible en courbe lorsque les conditions deviennent meubles », décrit WTB. La marque le destine « aux coureurs qui cherchent à maximiser la vitesse en ligne droite sans sacrifier l’adhérence dans les virages ».
Prix et disponibilité
Sur la boutique officielle de WTB, consultée depuis la France le 9 septembre, le Byway RS 50 est affiché à 89,95 dollars. Le sélecteur de marché de cette boutique propose bien la France et l’euro, mais la fiche servie à une connexion française ce jour-là indiquait un tarif en dollars. Escape Collective et le néerlandais Velozine donnent un tarif européen de 79,95 euros, identique pour les trois modèles, en vente chez les revendeurs WTB et sur wtb.com. La fiche technique donne 620 grammes pour la version 50-622, avec une carcasse 120 tpi, la protection anti-crevaison SG2 de bord à bord, la gomme Dual DNA et une plage de pression de 25 à 45 psi.
