EN BREF
Priority Bicycles décline son gravel Apollo en version à guidon plat, vendue 1 799 $ sur son site, soit 100 $ de moins que la version à cintre route. Comme le reste de la famille, il troque la chaîne et le dérailleur contre une courroie Gates Carbon Drive et un moyeu à vitesses intégrées Shimano Alfine 11, dont la plage de développement atteint 409 %. Le cadre en aluminium 6061 T6 à épaisseur variable, associé à une fourche carbone, accepte des pneus jusqu’en 700c x 53 mm et est livré en WTB Byway de 40 mm. La marque annonce 24 lb sur la balance et quatre tailles, du S au XL, dans un unique coloris Deep Space. Le vélo est proposé en précommande, avec 100 $ de remise via un code promotionnel valable jusqu’au 31 juillet.
| Prix | 1 799 $ (guidon plat) · 1 899 $ (cintre route) · 2 999 $ (titane) |
| Poids annoncé | 24 lb |
| Cadre | Aluminium 6061 T6 à épaisseur variable |
| Fourche | Carbone Priority « adventure » |
| Transmission | Moyeu Shimano Alfine 11 vitesses intégrées, plage 409 % |
| Courroie | Gates Carbon Drive CDX 115 dents, plateau 46 dents, pignon 24 dents |
| Freins | Tektro HD-R285 hydrauliques, disques 160 mm |
| Roues | Jantes WTB KOM Team tubeless ready, pneus WTB Byway 700c x 40 mm |
| Passage de pneu | Jusqu’à 700c x 53 mm, compatible 650b |
| Tailles | S, M, L, XL |
| Coloris | Deep Space |
| Poids maximal admissible | 275 lb, cycliste et chargement compris |
Il y a des vélos qu’on achète pour ce qu’ils ajoutent, et d’autres pour ce qu’ils retirent. L’Apollo appartient à la seconde catégorie : pas de dérailleur arrière, pas de chaîne, pas de patte de dérailleur à tordre contre un caillou. Priority Bicycles, marque new-yorkaise qui a bâti tout son catalogue sur la courroie et les transmissions sans dérailleur, ajoute une déclinaison à guidon plat à son gravel maison. Elle est vendue 1 799 $ sur le site de la marque, contre 1 899 $ pour la version à cintre route et 2 999 $ pour le cadre titane.
Ce que change le Priority Apollo Flat Bar
Le cadre garde son aluminium 6061 T6 à épaisseur variable et sa tige de selle en carbone de 27,2 mm avec 15 mm de déport, mais la géométrie et la fourche ont été revues pour ce nouveau poste de pilotage. À la place du cintre route, un guidon plat de 700 mm avec 25 mm de rise et 8° de backsweep, et la commande de vitesses Alfine au pouce plutôt qu’intégrée au levier de frein. Le freinage suit : des Tektro HD-R285 hydrauliques sur disques de 160 mm, là où la version à cintre route se contente d’étriers hydrauliques à actionnement par câble.
Onze vitesses dans le moyeu, une courroie à la place de la chaîne
Le cœur de l’affaire tient dans la roue arrière. Le moyeu Shimano Alfine 11 loge onze rapports dans son carter, pour une plage de développement de 409 % — de quoi couvrir, selon la marque, aussi bien les côtes raides que les faux plats rapides. Il est entraîné par une courroie Gates Carbon Drive CDX de 115 dents, avec un plateau de 46 dents et un pignon de 24 dents. L’intérêt est connu : une courroie ne rouille pas, ne s’allonge pas et ne tache pas le bas de pantalon, et les vitesses se changent à l’arrêt, feu rouge compris.
Le revers l’est tout autant. Chez Bikerumor, qui a roulé le vélo, Steve Fisher juge l’engin « rapide et solide, sans aucune mise à niveau à prévoir » pour l’usage pendulaire, mais regrette l’étagement en terrain gravel accidenté : il aurait volontiers échangé les développements les plus longs de l’Alfine contre un ou deux plus courts. Il émet la même réserve sur le freinage, qu’il juge suffisant pour le trajet quotidien mais pas assez puissant dans les descentes raides ou prolongées, et range un jeu de freins plus mordant parmi les évolutions qui rendraient l’Apollo plus à l’aise en tout-chemin. Le média relève par ailleurs un angle de direction de 69° et des bases de 438 mm.
Un gravel qui vise d’abord le trajet quotidien
Priority range l’Apollo dans son rayon gravel, mais l’équipement raconte une histoire un peu différente. Les WTB Byway montés d’origine en 700c x 40 mm sont des pneus à bande de roulement lisse et crampons latéraux, taillés pour le bitume et les chemins roulants. Le cadre autorise pourtant de la marge : jusqu’à 700c x 53 mm en 700c, et une compatibilité 650b annoncée.
Le reste est cohérent avec un vélo de tous les jours : jantes WTB KOM Team tubeless ready, selle WTB Volt, quatre tailles du S au XL, un seul coloris — Deep Space — et un poids maximal admissible de 275 lb, cycliste et chargement compris. La marque annonce 24 lb sur sa fiche technique ; Bikerumor a relevé 24,85 lb sur sa balance.
Reste la question qui fâche de ce côté-ci de l’Atlantique : Priority vend en direct depuis les États-Unis et la fiche produit ne mentionne aucun tarif en euros. Le vélo est pour l’heure proposé en précommande, avec 100 $ de remise via un code promotionnel que la marque annonce valable jusqu’au 31 juillet.
