EN BREF
Lael Wilcox a abandonné sa tentative de record du monde absolu du tour du monde à vélo le 21 juin, après 14 jours de course et 4 948 kilomètres parcourus depuis Chicago.
L’Américaine visait le record de Mark Beaumont — 78 jours 14 heures, établi en 2017 — en partant le 7 juin. La deuxième vague de chaleur de 2026 en Europe, avec des températures frôlant 40 °C dans le sud de la France, a eu raison de sa santé.
Nausées quotidiennes et vomissements le matin de l’abandon : son équipe a décidé de stopper la tentative pour préserver sa sécurité. Wilcox a résumé l’expérience : « une nouvelle leçon sur le changement climatique ».
Le matin du 21 juin, quelque part au nord de Fontainebleau, l’équipe de Lael Wilcox a pris la décision d’arrêter. La cycliste américaine sortait de la forêt, nauséeuse depuis des jours, après avoir vomi dans la première heure de route ce matin-là. Son équipe a mis fin à la tentative.
Wilcox avait quitté Chicago le 7 juin pour tenter de battre le record absolu du tour du monde à vélo, détenu par le Britannique Mark Beaumont depuis 2017 : 78 jours 14 heures. Elle était la première femme à tenter ce record non genré depuis sa propre performance en 2024 — quand elle avait établi le record féminin en 108 jours.
Deux canicules en deux semaines
Après avoir traversé l’Amérique du Nord sous la pluie et contre le vent, Wilcox a mis le pied en Europe et plongé directement dans la première vague de chaleur de la saison. La deuxième est arrivée avant qu’elle puisse s’en remettre. L’Europe vivait sa deuxième canicule de 2026, avec des températures attendues jusqu’à 40 °C dans le sud de la France.
Son équipe avait tenté de limiter les dégâts : départs à 4 h du matin, poches de glace dans le cou, hydratation forcée. Rien n’a suffi. « C’est presque un miracle que je ne me sois pas simplement effondrée », a confié Wilcox à Cycling Weekly.
4 948 kilomètres en 14 jours
Le bilan chiffré reste impressionnant : 3 075 miles (4 948 km) couverts en 14 jours, à une moyenne de 25,4 km/h. Un rythme de record, interrompu trop tôt.
Pour atteindre les 78 jours de Beaumont, il lui aurait fallu parcourir environ 29 000 kilomètres au total, soit une moyenne quotidienne d’environ 372 km. Le trajet Chicago–Fontainebleau seul représente déjà un exploit hors du commun.
« Encore une leçon sur le changement climatique »
Wilcox n’a pas cherché à minimiser ce qui s’était passé. « Chaque année j’en tire davantage de leçons sur le changement climatique », a-t-elle expliqué à road.cc. « Cette tentative en est une nouvelle. » Le terrain dans lequel évoluent les cyclistes d’ultra-distance se rétrécit à mesure que les fenêtres météo favorables se ferment.
Escape Collective rapporte qu’elle n’a pas communiqué sur ses intentions futures. Ce qui est certain, c’est que le record de Beaumont — l’un des derniers grands records cyclistes encore debout — reste à prendre.
