EN BREF
Selon road.cc, Transport for London a suspendu plus de deux millions de livres de financements destinés à l’arrondissement de Croydon, au sud de Londres, dans l’attente du remboursement des 234 917 £ versés depuis 2020-2021 pour une piste cyclable protégée de London Road. Le maire conservateur Jason Perry avait fait retirer les séparateurs de cet aménagement ; selon road.cc, TfL ne l’a appris qu’en découvrant une vidéo publiée par l’élu sur Instagram. Le gel retarde d’autres chantiers de l’arrondissement. Croydon s’est engagé à rembourser ; road.cc précise qu’aucun calendrier n’a été rapporté.
Une publication Instagram aura coûté cher à Croydon. Selon la BBC, le maire de cet arrondissement du sud de Londres y annonçait en mai que son conseil avait retiré les séparateurs d’une piste cyclable financée par Transport for London — une opération dont l’autorité des transports n’avait pas été prévenue. La réponse a été budgétaire : plus de deux millions de livres de financements gelés.
Croydon devra rembourser sa piste cyclable avant de toucher le reste
Le mécanisme est simple et road.cc le résume ainsi : « TfL has now suspended more than £2 million in funding towards the borough until it pays back the £234,917 which had been granted for the lanes’ construction since 2020/21. » Soit, jusqu’au remboursement des 234 917 £ accordés depuis l’exercice 2020-2021 pour cet aménagement de London Road.
Selon le même article, TfL n’a pas été prévenue : « TfL only learnt of the removal of orca kerbs and wands along London Road in Croydon when the Mayor Jason Perry published an Instagram video bragging about dismantling the infrastructure. » Perry, conservateur, a ensuite été réélu maire dans la semaine, écrit road.cc d’après le Local Democracy Reporter de Croydon.
« Un arrondissement ne peut pas décider illégalement de démonter ce qu’il a fait financer »
Will Norman, commissaire à la marche et au vélo de Londres, pose le principe sans détour dans les propos rapportés par la BBC : « Boroughs cannot use public funding to deliver a scheme and then unlawfully decide to remove it. » Au Local Democracy Reporter, il précise la sanction : « Funding for their Local Implementation Plan has been paused and any future support will be subject to a revised plan being agreed. » Le plan local de mise en œuvre est donc à l’arrêt, et tout soutien futur conditionné à un plan révisé.
La facture ne s’arrête pas à la piste elle-même. Toujours selon road.cc, « the funding freeze is delaying the progress and installation of several pieces of active travel-related infrastructure in the borough […] » : parmi les chantiers retardés, road.cc cite notamment des passages piétons, des contresens cyclables et des places de stationnement vélo.
Le maire invoque la sécurité, l’opposition parle d’échec
Les motifs invoqués par le maire figurent dans sa publication de mai, que la BBC rapporte : les balises « gênaient les routes locales, causaient de la congestion, limitaient les mouvements de bus et, dans certains cas, retardaient les véhicules de secours ». road.cc oppose à cet argument un relevé cartographique : « previous maps show the road had not been narrowed to accommodate the protected cycle lane » — soit, selon le média britannique, une chaussée qui n’avait pas été rétrécie pour la piste protégée.
La BBC relève un précédent : Perry avait exprimé des réserves comparables en 2024, quand l’arrondissement avait retiré des balises le long de Brighton Road, après des plaintes de commerçants sur les places de stationnement et les risques de trébuchement.
Jason Perry défend le retrait par la sécurité : selon la BBC, le maire conservateur a déclaré que l’aménagement « avait mis en danger les cyclistes et bloqué les véhicules de secours », et que le conseil avait accepté de rembourser. La défense politique, elle, vient d’un autre élu — Alasdair Stewart, conseiller de Croydon chargé des rues et de l’application, cité par la BBC : « Jason Perry and Conservative councillors were elected to listen to residents, not rubber-stamp schemes they have made clear over many years they do not want. » Écouter les habitants plutôt qu’entériner des projets dont ils ne veulent pas, résume-t-il.
La députée travailliste Sarah Jones renvoie la responsabilité à l’élu, dans des propos également rapportés par la BBC : « Funding for safer crossings, better bus journeys, improved cycling infrastructure and road improvements has now been put on hold because of the mayor’s catastrophic failure to work constructively with TfL. » Croydon, de son côté, s’est engagé à rembourser la somme — road.cc précise qu’aucun calendrier n’a été rapporté.
