EN BREF
Le comité d’urbanisme du conseil de Stockton, en Angleterre, a approuvé à l’unanimité une liaison cyclable et piétonne entre Milbank Lane et le St Patrick’s Catholic College, à Thornaby — alors que la police de Cleveland y était opposée. Les forces de l’ordre redoutaient que l’aménagement n’aggrave les nuisances liées aux deux-roues motorisés, et des riverains ont décrit en consultation publique une future « autoroute pour vélos électriques illégaux servant au trafic de drogue ». Le conseil a répondu par des mesures d’atténuation — barrières, rochers, éclairage, moins d’arbres abattus — et un élu a rappelé en séance que Thornaby avait connu 36 accidents impliquant voitures et vélos en huit ans, dont sept graves.
À Thornaby, dans le nord-est de l’Angleterre, le reproche fait à une piste cyclable n’est pas venu des seuls riverains : selon road.cc, la police de Cleveland elle-même a refusé de soutenir le projet, au nom des nuisances motorisées. Le conseil de Stockton est passé outre, à l’unanimité.
Une piste cyclable approuvée contre l’avis de la police
Selon road.cc, qui rapporte la séance, les services du conseil de Stockton ont recommandé l’approbation du projet, et le comité d’urbanisme l’a voté à l’unanimité. La liaison, cyclable et piétonne, doit relier Milbank Lane au St Patrick’s Catholic College ; elle s’inscrit dans un plan de réseau cyclable continu à l’échelle de Thornaby, destiné à améliorer l’accès au centre-ville et à se raccorder aux aménagements existants.
L’opposition de la police de Cleveland n’était pas de dernière minute. Lors de la consultation publique de l’an dernier, elle indiquait déjà ne pas soutenir le tracé, au motif qu’il pouvait « aggraver les problèmes de nuisances liées aux motos » (citations traduites de l’anglais). Selon road.cc, elle a réitéré cette position en séance, alors même que la collectivité avait accepté des modifications visant les comportements antisociaux : moins d’arbres abattus, pose de barrières et de rochers le long de l’itinéraire.
« Une autoroute pour vélos électriques illégaux »
La formule qui a fait le tour du dossier vient des riverains, pas de la police. Dans la consultation, des habitants du secteur ont écrit que « l’arrière des propriétés se retrouve exposé, avec un passage accru et une autoroute pour vélos électriques illégaux servant au trafic de drogue et autres ». Les mêmes objections invoquaient un chemin rendu « impossible » à fréquenter pour les promeneurs de chiens et les enfants, ainsi que des risques d’inondation.
L’administration a répondu par la voix de Simon Grundy, responsable des services d’urbanisme, cité par road.cc : tout en prenant acte des remarques et du refus de soutien de la police de Cleveland, il estime que les mesures d’atténuation proposées « contribueraient à réduire les occasions de comportements antisociaux ». Toujours selon road.cc, le conseil a ajouté que l’itinéraire serait éclairé, qu’il n’existait aucune preuve que le projet augmenterait la criminalité dans le secteur, et que le tracé avait été conçu en pensant à la sécurité des enfants.
36 accidents en huit ans, l’argument qui a porté
C’est un élu local qui a déplacé le débat. Steve Godwin, conseiller municipal de Thornaby, a soutenu le projet en séance en le qualifiant d’« excellent », et a avancé un chiffre : « Rien qu’à Thornaby, ces huit dernières années, il y a eu 36 accidents impliquant des voitures et des vélos, dont sept ont donné lieu à des blessures graves, les autres étant classés comme légers. »
Sur la question des engins illégaux, l’élu a concédé la limite de l’aménagement plutôt que de la nier : « S’il est difficile d’arrêter les vélos électriques, les voitures et les quads auraient assurément du mal à accéder à cette zone avec les nouvelles propositions. » Selon road.cc, l’élu a aussi estimé qu’« il semble que le secteur serait bien plus sûr avec ces aménagements que sans eux », et décrit des routes « affolantes » autour des complexes scolaires de Thornaby à certaines heures de la journée : « tout ce qui offre une occasion d’éviter cette folie est assurément bienvenu ». Et de rappeler la fonction première du tracé : « Il relie le haut de Thornaby au bas. Il donne accès à l’école St Patrick, ce qui permet aux enfants et à d’autres de s’y rendre à pied et à vélo. »
