EN BREF
Le fabricant britannique Hope Technology sort une potence de VTT à contre-courant : au lieu d’allonger, elle rehausse. La 20mm Gravity Stem n’offre que 20 mm de reach, mais 35 mm de stack — de la hauteur là où les potences classiques donnent de la longueur. Hope explique l’avoir dessinée après les retours de pilotes de Coupe du monde de descente et d’enduro, pour amener la prise du cycliste « davantage dans l’alignement de l’axe de direction de la fourche ». Elle est usinée dans un bloc d’aluminium 2014 T6, existe en colliers de 31,8 et 35 mm et sept coloris, et coûte 144,50 euros hors taxes.
| Prix | 144,50 € hors taxes (115 £ / 159,40 $) |
| Reach | 20 mm |
| Stack | 35 mm |
| Poids | 200 g (collier 31,8 mm) · 206,5 g (collier 35 mm), relevés par The Radavist |
| Diamètres de collier | 31,8 mm et 35 mm |
| Matériau | aluminium 2014 T6 usiné CNC dans la masse |
| Coloris | noir, argent, smoke, bleu, rouge, violet, orange |
Depuis dix ans, le VTT a raccourci ses potences : BikeRadar note qu’elles « sont devenues progressivement plus courtes, suivant la tendance des géométries longues et couchées », pour une fourchette courante de 50 à 80 mm. Hope s’arrête à 20 mm. L’inventaire tenu par The Radavist recensait déjà en mars huit potences plus courtes, dont trois à 0 mm et deux à reach négatif : la marque reste donc en deçà de l’extrême du segment. BikeRadar y voit moins une surenchère qu’une démocratisation. L’argument de la marque porte, lui, sur une autre cote — la hauteur.
La potence Hope Gravity Stem échange la longueur contre la hauteur
Wideopen Magazine résume la pièce en une phrase : « La potence échange de la longueur contre du stack, 20 mm pour la première et 35 mm pour le second. » Les 35 mm de hauteur ne sont pas un effet de bord, ils sont le produit. Une potence courte rapproche les mains de l’axe de direction, mais elle les laisse basses ; en ajoutant du stack, Hope remonte le cintre sans passer par une pile d’entretoises sous la potence, ni par un cintre à rise plus important. Cette élégance a une contrepartie que relève The Radavist : le capuchon de jeu de direction étant intégré, « il n’y a aucun moyen de faire dépasser le pivot au-dessus du collier » — il faudra donc sans doute couper le pivot de fourche pour monter la potence, une opération irréversible.
Hope décrit son intention sur sa fiche produit : « À la suite des retours de certains des pilotes de Coupe du monde de descente et d’enduro les plus rapides, Hope a entrepris de concevoir une potence qui amène la position de prise du pilote davantage dans l’alignement de l’axe de direction de la fourche. » Et d’ajouter : « Cela donne aux pilotes une position de conduite plus redressée, en répartissant le poids vers le centre du vélo. » Ces montages ont déjà couru : BikeRadar rappelle avoir vu des pilotes comme Reece Wilson et Hattie Harnden rouler en reach négatif depuis un an, Wilson terminant deuxième de la manche de Coupe du monde de Pal Arinsal. La pièce arrive face aux Be More Bikes Ride Reverse, plus extrêmes — jusqu’à 150 mm de stack — dont BikeRadar écrit qu’à côté d’elles Hope « a démocratisé la technologie ».
Hope revendique aussi une souplesse d’usage, rapportée par BikeRadar : la potence peut se monter à l’envers, ce qui permet de rouler avec 20 mm de reach négatif — le cintre passe alors derrière l’axe de direction. La fiche officielle indique par ailleurs que le collier a été élargi de 5 mm pour gagner en résistance et en rigidité, et que le capuchon de jeu de direction est intégré à la potence, vis comprise.
Usinée dans la masse, sept coloris, 144,50 euros
La fabrication est la signature de la maison de Barnoldswick, dans le Lancashire : la pièce est « usinée CNC dans un bloc massif d’aluminium 2014 T6 ». Elle accepte les cintres surdimensionnés en 31,8 comme en 35 mm, et se décline en noir, argent, smoke, bleu, rouge, violet et orange.
Le tarif affiché par Hope est de 115 livres, 144,50 euros et 159,40 dollars, hors taxes. Wideopen Magazine indique que la potence est disponible chez les revendeurs Hope.
