EN BREF
Universal Transmissions lance UTgear, une nouvelle marque regroupant composants, outils et accessoires pour transmissions par courroie de vélos électriques. Son produit phare, le H2, est un réducteur planétaire compact qui ajoute deux vitesses à une courroie — là où ce type de transmission n’en propose normalement qu’une. Deux modes, Haut et Bas, pilotés par gâchettes au guidon. Le système s’adresse aux fabricants de vélos à moteur-roue, pas directement aux consommateurs. Prix et disponibilité pas encore communiqués. Les premières présentations ont lieu à l’Eurobike 2026, à Francfort, du 24 au 27 juin.
La courroie carbone a deux avantages bien établis sur la chaîne : elle fonctionne en silence et demande quasi zéro entretien. Son défaut, tout aussi connu, c’est qu’elle ne propose qu’un seul rapport, ce qui limite sa plage de développement et sa polyvalence dans les côtes. Universal Transmissions, distributeur européen exclusif du système Gates Carbon Drive, vient de lancer UTgear pour tenter de corriger ça.
Un réducteur planétaire glissé dans le moyeu
Le H2 est un réducteur planétaire compact, conçu spécifiquement pour les vélos électriques dont le moteur est logé dans la roue arrière — ce qu’on appelle un moteur-roue, ou hub motor. Il s’intercale entre le moteur et la courroie pour offrir deux développements distincts : un mode Haut pour les terrains plats ou les descentes, un mode Bas pour absorber les montées. La commande passe par deux gâchettes au guidon, comme sur n’importe quel dérailleur classique.
UTgear précise que le H2 est destiné à un usage urbain et de randonnée. Le système ne cherche pas à rivaliser avec un dérailleur à onze vitesses : deux rapports bien choisis suffisent à changer l’expérience sur un trajet mêlant plat et dénivelé.
Un composant pensé pour les fabricants
Le H2 n’est pas destiné à être vendu en magasin. Ce sont les marques de vélos qui décident ou non de l’intégrer — le grand public ne pourra pas l’acheter séparément, au moins dans un premier temps. UTgear cite l’exemple d’un fabricant qui voudrait monter un moteur-roue Bosch tout en conservant une courroie : le H2 lui permettrait d’y ajouter deux rapports sans renoncer à la transmission sans chaîne.
Sur les détails commerciaux, Universal Transmissions reste discret : ni prix, ni date de lancement, ni liste de partenaires fabricants n’ont été annoncés pour le H2. La gamme UTgear dans son ensemble — outils d’alignement, produits de protection et solutions système — sera présentée à l’Eurobike 2026, à Francfort, du 24 au 27 juin.
Pourquoi la courroie en avait besoin
La courroie carbone Gates Carbon Drive gagne du terrain sur les vélos électriques, en particulier les modèles urbains et de randonnée, justement parce qu’elle supprime l’entretien de la chaîne. Mais son rapport unique l’a toujours limitée dès qu’un itinéraire devient vallonné. Un système comme le H2 ouvrirait la courroie à des usages plus exigeants : en randonnée, passer d’un développement long sur le plat à un rapport court dans les côtes, c’est exactement ce qu’un cycliste cherche.
Reste que l’adoption dépend entièrement des fabricants. L’Eurobike sera le premier test grandeur nature pour savoir si des marques sont prêtes à intégrer le H2 dans leurs prochaines gammes.
