EN BREF
Cinq mois après son arrivée dans les West Midlands, Lime annonce avoir dépassé le million de trajets en vélo et trottinette électriques en libre-service. L’opérateur a démarré le 1er avril à Birmingham, Coventry et Solihull, avant de s’étendre à Sandwell et Wolverhampton en juin. Selon une étude de Lime, 83 % de ses utilisateurs locaux n’avaient jamais emprunté un vélo de la marque dans une autre ville, et 45 % ont refait un trajet dans la semaine suivant le premier. Le contrat remporté face à Beryl a supprimé, d’après Zag Daily, environ 1,4 million de livres de subvention publique annuelle.
Un million de trajets en cinq mois : c’est le chiffre que Lime met en avant pour son déploiement dans les West Midlands. L’intérêt de l’annonce ne tient pas au seul volume, mais à ce qu’elle dit d’un modèle économique : ici, le libre-service tourne sans subvention.
Lime revendique un million de trajets en cinq mois
Cycling Industry News rapporte le décompte sans ambiguïté : « After launching its service in several West Midlands cities on 1 April, Lime has recorded more than one million eBike and eScooter journeys. » Zag Daily précise la géographie du déploiement : « The shared micromobility operator launched in Birmingham, Coventry and Solihull on 1 April before expanding into Sandwell and Wolverhampton in June. » Le même article ajoute qu’à ce stade, l’opérateur n’a pas de projet d’extension ailleurs dans la région. La West Midlands Combined Authority avait pourtant annoncé en mars que le service serait « bientôt disponible » à Wolverhampton, Sandwell, Dudley et Walsall ; son communiqué de juin n’a nommé que Sandwell et Wolverhampton. Zag Daily ajoute que Lime, interrogé, ne lui a pas fourni la répartition du million de trajets entre vélos et trottinettes, ni la taille de sa flotte.
Une clientèle neuve, selon l’étude de Lime
Les chiffres d’usage viennent d’une étude que l’opérateur a lui-même produite, ce que Cycling Industry News signale : « According to its study, Lime stated that the vast majority (83%) of people using Lime in the West Midlands had never previously ridden a Lime bike in another city ». Autrement dit, l’essentiel de la clientèle locale découvrirait le service, plutôt que de le retrouver après l’avoir connu ailleurs. Le même article relève que « nearly half (45%) going on to take a second trip within a week of their first trip » — près de la moitié des usagers reviennent dans la semaine.
Un cas isolé mérite d’être cité, ne serait-ce que pour ce qu’il dit d’un usage devenu quotidien : « One rider has even completed more than 530 trips to date, approximately 20 trips every week since the service launched five months ago. » Vingt trajets par semaine, cinq mois durant.
Un service sans subvention publique
C’est l’argument que le maire de la région met en avant. Richard Parker, cité par Cycling Industry News : « Getting more people to cycle is also helping us cut traffic congestion, clean up our air, and improve people’s health and fitness. And all at zero cost to the taxpayer. » Le passage à Lime a en effet changé le montage financier : selon Zag Daily, l’opérateur a été retenu par la West Midlands Combined Authority pour remplacer Beryl à l’issue d’un appel d’offres, et « the new contract removed the need for the roughly £1.4 million in annual public subsidy that previously supported the scheme ».
Du côté de l’exploitant, on tempère l’effet d’annonce. Tom Newham, responsable des affaires publiques de Lime pour le Royaume-Uni et l’Irlande, cité par Cycling Industry News : « One million rides is a brilliant early milestone, but the more important story is what those journeys say about the role of shared transport in people’s lives. » Reste que le vrai test d’un service sans subvention ne se joue pas au cinquième mois, mais à la première saison creuse.
