EN BREF
Le Suffolk County Council a suspendu le service de vélos électriques en libre-service qui devait démarrer à Ipswich en janvier 2027, rapporte le site britannique road.cc, qui cite le quotidien local Ipswich Star. La décision revient à Christopher Hudson, membre du cabinet chargé des transports et des routes. Selon road.cc, l’élu invoque la sécurité tout en reconnaissant que 20 % des habitants d’Ipswich sont sans voiture et gagneraient à mieux rejoindre la gare. « La théorie était bonne », concède-t-il, avant de se demander s’il ne s’agit pas de « trafic de drogue sur roues ».
Le service devait ouvrir dans quelques mois. Il n’ouvrira pas — du moins pas à la date prévue. Le conseil du comté de Suffolk a mis à l’arrêt le projet de vélos électriques en libre-service d’Ipswich, et l’argument avancé par l’élu chargé des transports mérite d’être lu deux fois.
Ipswich : un service de vélos électriques suspendu avant d’exister
Selon road.cc, « le Suffolk County Council a suspendu les projets de service de vélos électriques en libre-service à Ipswich ». Le site britannique précise que le dispositif « devait démarrer en janvier 2027 » et qu’il « a été mis en suspens par le membre du cabinet chargé des transports et des routes du Suffolk County Council, Christopher Hudson ». L’information vient à l’origine du quotidien local Ipswich Star, que road.cc cite explicitement.
Les motifs invoqués, tels que road.cc les résume, forment une liste devenue familière outre-Manche : sécurité des piétons, comportements antisociaux, incendies de batterie et modifications illégales. Un seul de ces griefs, les incendies de batterie, recoupe le motif avancé le 14 juillet 2026 par l’exploitant ferroviaire Merseyrail pour bannir les vélos électriques non pliants de ses trains à compter du 1er janvier 2027.
« Trafic de drogue sur roues ? »
La formule qui donne son titre à l’article de road.cc tient en une phrase. « La sécurité d’abord, voilà ce que je me dis », explique Christopher Hudson dans les propos rapportés par road.cc — nous traduisons de l’anglais. « La théorie était bonne. Cela devait s’inscrire dans les mobilités actives, pour faire bouger les gens », poursuit l’élu, avant de lâcher : « Malheureusement… est-ce que ce n’est pas du county lines sur roues ? Je ne crois pas que ces modes de transport amélioreront la sécurité, la santé et le bien-être, ni qu’ils serviront nos buts et objectifs. »
L’expression est difficile à traduire littéralement. Au Royaume-Uni, selon la définition du Crown Prosecution Service, le county lines désigne les réseaux de trafic de stupéfiants qui étendent leur activité des grandes villes vers des villes côtières et des bourgs de marché, via une ligne téléphonique dédiée, en recourant souvent à des mineurs comme passeurs. L’élu, membre de Reform UK, associe donc explicitement un service de mobilité municipal à un outil logistique potentiel pour le trafic de drogue.
Un cinquième des habitants sans voiture
Un autre passage du compte rendu mérite l’attention. Road.cc rapporte que Hudson « a reconnu que 20 % des habitants d’Ipswich n’ont pas accès à une voiture et pourraient bénéficier de meilleures liaisons avec la gare ». Autrement dit, l’élu admet le besoin auquel le service répondait — puis suspend le service.
C’est le nœud du dossier : selon road.cc, Hudson juge le service inadapté à la ville tout en reconnaissant le besoin qu’il comble. Le compte rendu de road.cc reste muet sur l’opérateur qui devait exploiter le service, sur le budget affecté et sur la suite donnée au projet.
