EN BREF
Brooks England présente la B17 Utmost, une version haut de gamme de sa selle B17, produite sans interruption depuis la fin du XIXe siècle. Trois pièces évoluent : des rails en acier inoxydable tubulaire (plus légers et plus résistants), un cuir de qualité supérieure laissé non teinté, et un chariot de tension redessiné. La selle pèse 483 grammes et coûte 300 dollars, avec une garantie portée à dix ans. La B17 d’origine, elle, reste au catalogue.
| Modèle | Brooks B17 Utmost |
| Prix | 300 $US (tarif officiel en euros non communiqué) |
| Poids | 483 g |
| Dimensions | 275 × 175 × 65 mm (L × l × H) |
| Rails | Acier inoxydable tubulaire |
| Cuir | Pleine fleur non teinté, 5,5 mm |
| Garantie | 10 ans (étendue) |
| Fabrication | Brooks England, à la main |
Quelques grammes, trois pièces et beaucoup d’histoire. La selle Brooks B17 n’avait pratiquement pas changé depuis sa création, à la fin du XIXe siècle. La marque britannique lui ajoute aujourd’hui une déclinaison plus soignée, baptisée B17 Utmost. Le cuir, les rails et un petit chariot caché sous le nez : voilà ce qui évolue. Et pour les puristes, une précision compte autant que le reste — la B17 d’origine ne disparaît pas.
Un cuir laissé brut, qui se mérite
C’est le cœur d’une selle Brooks : le cuir. Pour la Utmost, la marque dit avoir retenu le cuir le plus haut de gamme qu’elle ait jamais utilisé, au terme de plusieurs années passées à écumer les tanneries et à écarter les peaux imparfaites. Particularité : ce cuir n’est pas teint. La couleur que l’on voit ne vient que du tannage, rien d’autre.
Comme sur toutes les B17, il faut en passer par le rodage. À la première sortie, le cuir de 5,5 mm paraît raide et peu accueillant. C’est normal, et même, selon Brooks, un gage de qualité. Au bout d’une centaine de miles — environ 160 kilomètres — il s’assouplit et finit par épouser la forme des ischions. Pour accélérer le mouvement, un produit assouplissant est fourni.
Notre plus belle selle à ce jour, une réinvention digne de notre modèle le plus aimé.
Brooks England
Des rails en inox tubulaire, plus légers et plus solides
Sous l’assise, Brooks abandonne les rails en acier classique au profit d’un acier inoxydable tubulaire. Le gain est double : la B17 Utmost est à la fois plus légère et plus résistante que n’importe quelle B17 à rails acier produite jusqu’ici. Sur la balance, elle affiche 483 grammes. Seule la version à rails en titane reste plus légère.
L’inox a un autre avantage, moins spectaculaire mais bien réel : il résiste à la corrosion. Utile sur une selle pensée pour durer des décennies, exposée à la pluie comme à la transpiration.
Le détail que personne ne regarde : le chariot de tension
Sous le nez de chaque B17 se cache une pièce dont on parle rarement : le chariot de tension (tension pin). C’est lui qui permet de régler la tension du cuir, et donc l’affaissement de l’assise à mesure qu’elle vieillit. Sur la Utmost, il a été redessiné et, comme les rails, fabriqué en acier inoxydable.
Le changement paraît mineur. Il l’est, à l’échelle d’une sortie. Mais sur une selle censée accompagner son propriétaire pendant des années, c’est précisément ce genre de pièce — celle qu’on ne regarde jamais — qui finit par peser sur la durabilité.
300 dollars, et la garantie qui va avec
La B17 Utmost est annoncée à 300 dollars. Le tarif officiel en euros n’apparaît pas encore sur la boutique française de Brooks, mais le positionnement est clair : une selle haut de gamme, vendue nettement plus cher que la B17 standard.
En contrepartie, Brooks met en avant sa garantie, étendue à dix ans — la même que sur l’ensemble de ses selles en cuir. De quoi assumer un objet que la marque présente comme fait pour durer toute une vie.
Reste une évidence : la Utmost ne remplace pas la B17, elle se range à côté. Plus chère, plus fine, taillée dans un cuir trié sur le volet. Pour qui a déjà roulé sur une Brooks, c’est moins une rupture qu’une version de luxe d’un classique qui, après plus d’un siècle, n’en demandait pas forcément tant.
